纹身是傣、独龙、德昂、布朗、基诺等民族旧俗。这种人体装饰习俗由绘画装饰发展而来，有审美、宗教、成年仪式、氏族标志等多种含意。文身有瘢文与黥文之别。瘢文是在皮肤上作成一定形状、对称整齐的伤痕。黥文则刺上永久性图案。一般用类状竹、骨或荆剌，在事先画好的线条上扎剌，出血后，再涂上黑色或其他染汗。文形和部位因不同民族、性别、身份而不同。德昂族男女普遍文身，独龙族仅限于妇女面部，傣、布朗和基诺族限于男子。傣族文身习俗古老，男子在胸、脚、手等部位刺以虎、豹、象、狮、龙、蛇等动物或经文、八卦、线条等图案。土司和头人用红色黥文至胸，其他等级则用青紫色或黑色文双腿或腰部以下。现此俗已逐渐减少。